The sky is the limit: Roadtrip entlang der Westküste der Südinsel

Nachdem wir uns ein paar Tage von unserer langen Wanderung erholt hatten, starteten wir Richtung Süden. Entlang der Westküste, der am wenigsten besiedelten Region Neuseelands, wollten wir an verschiedenen Stationen anhalten, um die Sehenswürdigkeiten an den jeweiligen Orten zu besichtigen. Unseren ersten Stopp machten wir am Cape Foulwind. Dort konnte man über einen kurzen Weg entlang der Küste zu einer Robbenkolonie spazieren und die Tiere, die gerade Junge bekommen haben, aus sicherer Entfernung beobachten.

Nächstes Ziel war Punakaiki, wo sich die Pancake Rocks befinden. Die Entstehung dieser wie gestapelte Pfannkuchen aussehenden Türme weiß keiner so ganz genau zu erklären. Jedenfalls wurden die Kaltsteinfelsen über Jahrtausende vom Wind, dem Meerwasser und säurehaltigem Regen geformt. Leider waren wir etwas zu spät dort und haben die Flut verpasst. Bei Hochwasser schlagen nämlich die Wellen durch die „Blowholes“ durch, was das Ganze noch spektakulärer macht.

Nur durch die hohe Niederschlagsmenge an der Westküste (durchschnittlich 2575mm pro Jahr) ist es möglich, dass hier sowohl Regenwald als auch Gletscher existieren können. Obwohl es in den Südalpen 140 Gletscher gibt, reichen nur zwei davon bis zu diesen Regenwäldern. Der Franz Josef Glacier und der Fox Glacier zählen zu den Gletschern mit der schnellsten Fließgeschwindigkeit. Weil jedes Jahr ungefähr 30m Schnee am Nährgebiet angelagert werden, die das Eis das Tal hinunter drücken, fließen sie bis zu 10mal schneller als die meisten anderen Gletscher. Dadurch dass die Gletscherfront nur ca. 270m über Meereshöhe liegt, gehören die beiden zu den am besten zugänglichen Gletschern der Welt. Sowohl zum Franz Josef als auch zum Fox Glacier führt ein ca. 40 minütiger Weg durch Täler mit mehreren Wasserfällen, die in den Gletscherbach hineinstürzen.

Franz Josef Glacier

Der Fox Glacier ist mit 12km der längste Westcoast Gletscher.

Sonnenuntergang an unserem Campingplatz am Gillespies Beach

Am Franz Josef Glacier stand dann auch unser Skydive an, bei dem wir uns aus 13.000ft aus einem Flugzeug in die Tiefe stürzten. Obwohl morgens noch die Sonne am wolkenlosen Himmel schien, meinte es der Wettergott nicht gut mit uns. In den wenigen Stunden, in denen wir auf unseren Abflug warteten, hatte es sich leider zugezogen (ich sag nur Wetter in den Bergen! :( ). Zum Glück sprangen wir oberhalb der Wolkendecke ab und konnten so zumindest noch die Gipfel der höchsten Berge erkennen. Aber auch der Blick auf die Küste und die Tasman Sea war nicht übel.

Ich muss sagen, dass ich mir den Sprung wesentlich schlimmer vorgestellt habe. Lediglich als die Tür des Flugzeugs aufging, ich dort auf der Kante saß und nach unten schaute hatte ich etwas die Hosen voll. :D Aber danach war es überhaupt nicht mehr so – da ist selbst Achterbahn fahren schlimmer. Ich vermute, das liegt daran, dass man sich einfach super sicher fühlt, weil man ja wirklich direkt mit dem Instructor verbunden ist und er auch eigentlich alles macht: den Absprung, das Öffnen des Fallschirms und auch die Landung. Aber trotzdem war es ziemlich cool, als ich zwischenzeitlich auch mal selbst lenken durfte, auch wenn ich wusste, dass nicht viel passieren kann. :)

Bevor wir schließlich weiterfuhren, legten wir noch einen Zwischenstopp am Lake Matheson ein. Dieser See ist bekannt dafür, an der Wasseroberfläche ein nahezu perfektes Spiegelbild des Mt. Cook und der umliegenden Berge abzubilden. Leider waren an diesem Tag dafür zu viele Wellen auf dem See, aber man hatte dennoch eine schöne Aussicht auf den höchsten Berg Neuseelands.

Weiter ging es also über den Haast Pass durch den wunderschönen Mt. Aspiring Nationalpark, vorbei am Lake Hawea, dem kleinsten der drei alpinen Seen Otagos, nach Wanaka. Wanaka ist ein bescheidenes Städtchen am gleichnamigen See. Dort angekommen, haben wir uns zuerst mal ein sehr leckeres Eis gegönnt und uns am See gesonnt.

Mt. Aspiring Nationalpark

Lake Hawea

Lake Wanaka

Weniger ruhig als in Wanaka geht es in Queenstown, der „adventure capital of the world“, zu. In der Stadt, in der der Bungy Jump erfunden wurde, finden Adrenalinjunkees alles, was das Herz begehrt: Skydiving, Paragliding, Parasailing, Jetboating, White Water Rafting, Mountainbiking, Waterskiing und natürlich Bungy Jumping – der Spaß kostet natürlich auch schweineviel Geld. Wir haben es deshalb bevorzugt, Queenstown von der weniger kostspieligen Seite zu erleben, indem wir einfach durch die Stadt gebummelt sind oder am See rumlagen.

Außerdem waren wir gemeinsam mit Morten, mit dem wir uns hier wieder getroffen haben, in den umliegenden Bergen wandern. Der Weg, den er mir zuvor als „easy going“ beschrieben hat, war dann allerdings doch gar nicht so leicht, wie erwartet – ich könnte ihn heute noch für diesen Satz töten! :D Der Ben Lomond Track führte zunächst durch einen Wald, später über offene Alpenwiesen hoch zum Sattel – natürlich immer stetig bergauf. Aber der schlimmste Teil lag noch vor uns: Morten und ich kletterten noch zum 1748m hohen Summit hinauf, von dem man eine super Aussicht auf Lake Wakatipu und das Gebirge hatte. Spätestens hier konnte ich ihm verzeihen, denn die Qualen haben sich für diesen Ausblick echt gelohnt! Nach einer längeren Pause dort oben sind wir schließlich zurück Richtung Skyline Gondola gelaufen, wo Lena bereits auf uns wartete. Bergab waren wir natürlich wesentlich schneller, dank meiner Knie war das aber auch nicht wirklich viel angenehmer als der Hinweg. Von der über 750m hohen Bergstation der Gondel konnten wir schließlich auf die Stadt herunterschauen, bevor wir über den Tiki-Track wieder zum Seeufer hinunterliefen

Neben dem Nebelgebirge (s. Bilder oben) gibt es um Queenstown herum auch noch viele andere LOTR und Hobbit-Drehorte. Einer davon ist die Kawarau Gorge (Fluss Anduin), in der auch unser Campingplatz lag.

Eine weitere Sehenswürdigkeit Queenstowns ist Fergburger. Schon bevor ich nach Neuseeland kam, hatte ich gehört, dass es hier angeblich die besten Burger der Welt geben soll – an dieser Stelle schon mal vielen Dank für die Empfehlungen! Zunächst war ich etwas skeptisch, da ich in den USA echt richtig gute Burger gegessen hab. Aber jetzt nachdem ich den Fergburger probiert habe, muss ich zugeben, dass es tatsächlich der beste Burger war, den ich je gegessen habe. :D

Nach mehreren Tagen im schönen Queenstown fuhren wir schließlich weiter nach Süden ins Fiordland. Dort führt eine 120km lange Straße von Te Anau durch den beeindruckenden Nationalpark nach Milford Sound. Allein wegen dieser Strecke hätte es sich schon gelohnt, hierher zu fahren.

Lake Te Anau, der größte See der Südinsel

Mirror Lakes: wie der Name schon sagt, sollten sich hier eigentlich auch die Berge spiegeln, aber das Wasser war mal wieder zu unruhig.

Im Milford Sound, dem nördlichsten Fjord des Fiordlands, hatten wir eine 2-stündige Bootstour gebucht, vermutlich die beste Art den 14km langen Meeresarm zu erkunden. Auf dieser schipperten wir bei sehr starkem Wind zwischen den mit Regenwald bewachsenen Hängen, die über 1000m aus dem Wasser herausragen, durch, bis wir schließlich die Tasman Sea erreichten. Dort drehten wir und fuhren wieder zurück zum Hafen. Es ist wirklich kein Wunder, dass der Milford Sound auch als das 8. Weltwunder bezeichnet wird!

Der Mitre Peak (1692m) ist der meistfotografierte Berg Neuseelands – es ist nicht schwer zu verstehen, warum.

Von den Steilhängen stürzen sich mehrere Wasserfälle, die Zahl variiert je nach Regenmenge.

Hier sind wir auch einen Teil des Routeburn Tracks, ebenfalls einer der Great Walks, hoch zum Key Summit gewandert. Von dort aus hatte man einen tollen Ausblick auf die umliegenden Gipfel, Bergseen und die von Gletschern geformten Täler. Ganz oben begann dann ein kleiner Rundweg, auf dem man mit Hilfe eines Infoblatts viel über den Key Summit und die alpine Landschaft erfahren konnte. Leider hat es irgendwann angefangen, etwas zu regnen und dicke Wolken haben die Sicht verperrt. :(

Seit ein paar Tagen sind wir nun an der Ostküste der Südinsel unterwegs. Was wir hier so erleben, könnt ihr dann bald im nächsten Blogeintrag nachlesen. :)